Cuando se utiliza el término 'BIPV', se refiere a paneles solares fotovoltaicos. que se han integrado en los materiales de construcción en lugar de ser un módulo independiente montado en la parte superior del techo. Esto permite que los paneles se mezclen y complementen los materiales de construcción tradicionales, creando un diseño más estético que no resta valor al atractivo visual de un edificio y al mismo tiempo proporciona una fuente de electricidad. La tecnología se está volviendo cada vez más competitiva en términos de costos con respecto a los fotovoltaicos montados en bastidores, lo que significa que es posible que los propietarios obtengan los beneficios de esta solución energética sin aumentar significativamente sus costos iniciales.

Los paneles BIPV se pueden utilizar de muchas maneras, desde techos solares hasta muros cortina solares y fachadas solares. Además de generar energía, estos sistemas también pueden mejorar la eficiencia de un edificio al reducir su carga de refrigeración. A su vez, esto también puede reducir las facturas de energía de un edificio, haciéndolo más sostenible y ayudándolo a alcanzar el estado de energía cero.

La principal ventaja de un sistema BIPV sobre una instalación tradicional en tejado conectada a la red es que se puede instalar en cualquier momento durante la construcción o modernización de un edificio, y la elección del material y la tecnología del panel solar depende de los requisitos específicos y la estética del proyecto. La energía solar generada por un sistema BIPV puede almacenarse en una batería para sistemas fuera de la red o inyectarse directamente a la red del edificio.

Hay varios tipos diferentes de BIPV, desde módulos totalmente transparentes que se pueden utilizar en lugar del vidrio tradicional hasta diseños parcialmente translúcidos para ventanas y tragaluces. La mayoría de los módulos BIPV se construyen con silicio cristalino (c-Si), pero también se pueden utilizar tecnologías de película delgada como el silicio de base amorfa (a-Si), el seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS) o el telururo de cadmio (CdTe). La semitransparencia se puede lograr con la mayoría de las tecnologías espaciando las células solares opacas o variando el espesor de la capa de película delgada, pero esto generalmente disminuirá la eficiencia general del módulo.

A medida que la popularidad de BIPV continúa creciendo , los fabricantes están experimentando con nuevas opciones para esta forma de generación de energía solar. Un ejemplo reciente es el desarrollo de tejas solares que lucen y actúan como tejas normales, con una célula solar flexible de película delgada incrustada en cada una. Se pueden colocar en el tejado en lugar de una teja convencional, o incluso en el lateral de una casa donde se requiera una mayor superficie.

Other Fuying ha desarrollado sistemas BIPV que incorporan energía fotovoltaica en elementos de fachadas y ventanas , además de estructuras de techo más convencionales. Estos pueden construirse a partir de c-Si y fotovoltaico de película delgada, siendo este último el preferido por su rendimiento superior en ángulos verticales y sombra. Estos sistemas se pueden utilizar junto con el acristalamiento existente o pueden reemplazarlo, y están diseñados para proporcionar una apariencia más elegante y de alta tecnología que puede mejorar la imagen de un edificio y al mismo tiempo ofrecer un importante retorno de la inversión. La capacidad de integrar la energía fotovoltaica en otros componentes dentro de la envolvente de un edificio abrirá nuevas posibilidades tanto para los diseñadores como para los arquitectos, permitiéndoles crear edificios impresionantes e innovadores que tengan un impacto positivo en el medio ambiente y proporcionen electricidad limpia y confiable.